‘Mijn hond uitlaten was de mijlpaal van de dag’
Kimberley heeft Long COVID
Beleidsmedewerker bij domein Maatschappelijke Ontwikkeling Kimberley van den Berg heeft Long COVID. Sinds september 2023 is ze, na ruim twee jaar ziekte, weer beter gemeld. ‘Ik heb voor mezelf besloten: dit gaat nooit meer over. Dat scheelt frustratie wanneer ik iets niet kan wat ik eerst wel kon.’
Overwerkt?
Op een zondag in augustus 2021 kreeg Kimberley haar vaccinatie tegen corona. ‘De volgende middag voelde ik me niet zo lekker en de ochtend daarna wist ik niet waar ik de kracht vandaan moest halen om uit bed te komen’, vertelt ze. Omdat Kimberley naast haar werk bij HLTsamen verschillende vrijwilligersfuncties had en een voltijd masterstudie volgde, vermoedde de huisarts eerst dat ze overwerkt was. Pas later werd gedacht aan Long COVID. ‘Ik was wel ziek geweest en had lang een drukkend gevoel op mijn borst gehouden. Waarschijnlijk is de vaccinatie daarna het duwtje geweest dat voor langdurige klachten zorgde.’
Moeder deed de was
Kimberley: ‘Ik heb in die tijd de mooiste kanten van mensen in mijn omgeving leren kennen. Omdat ik drie maanden lang zo'n 20 uur per dag sliep en alles te veel energie kostte, had ik veel hulp nodig. Ondanks de lockdown kwam mijn moeder de was doen en legde ze dagelijks een stapeltje schone kleren klaar. Mensen kookten voor me en lieten mijn hond uit.’
Stoplichtsysteem
Vanaf september 2021 ging Kimberley naar een ergotherapeut. Na een sessie van een uur was ze kapot. Kimberley: ‘Voordat ik naar de therapeut ging, was ik in strijd met mezelf: waarom kan ik niets meer?’ Samen maakten ze weekschema's met een stoplichtsysteem om aan te geven wat de meeste energie kostte en wat ik nog wél kon. ‘Als het me lukte om mijn hond één keer per dag uit te laten, was dat echt een mijlpaal.’
'Re-integreren is topsport, de onzekerheid van een tweede spoor gaf veel spanning’
Kleine stapjes
‘De bedrijfsverpleegkundige van HLTsamen had ook een positieve visie en hielp me met werk opbouwen’, vertelt Kimberley. In het begin was één uur per twee weken het maximaal haalbare. ‘Het was fijn dat ik veel steun heb gehad van naaste collega's en mijn teammanager.’
Geen tweede spoor
Als een werknemer twee jaar ziek is, kan een werkgever besluiten dat het beter is om bij een ander bedrijf te gaan werken, het zogenaamde tweede spoor. ‘Re-integreren is topsport, de onzekerheid van een tweede spoor gaf veel spanning. Gelukkig hebben we kunnen afspreken dat we dat spoor niet in zouden gaan.’
Weer volledig aan het werk
Vanaf mei 2023 kreeg Kimberley een deel van haar takenpakket terug. ‘Toen kreeg ik echt het gevoel dat het de goede kant op ging', lacht Kimberley. Sinds september werkt ze weer 32 uur, net als voordat ze Long COVID kreeg. ‘In het begin deed ik dat in vijf dagen. Zo kon ik vaker en langer pauze nemen.’
Vrij is vrij
‘Ik heb mezelf opnieuw moeten uitvinden. Niet alles kan meer. Ik kies er bewust voor om in een week met vergaderingen in de avond bijvoorbeeld een verjaardagsfeestje over te slaan, omdat ik weet dat ik dan veel van mezelf vraag. Wat ik heb geleerd is dat een vrije dag niet voor niets een vrije dag is. Je werktelefoon en laptop moet je dan dus ook niet aanzetten. Daar wijs ik collega's nu ook op als ze mij mailen op hun vrije dag, haha!’