Onze collega Geert is een sportman in hart en nieren

Geert Rijken is in dienst bij HLTsamen als beleidsmedewerker Maatschappelijke Ontwikkeling. Geert is een echte sportliefhebber en het gaat hem na aan het hart dat alle kinderen de kans hebben om te sporten. Wij willen daar graag meer over weten en vroegen hem het sportieve hemd van het lijf.

Wat doe je precies en welke relatie ligt daar met sport?

‘Als beleidsmedewerker bij het domein Maatschappelijke Ontwikkeling houd ik mij onder andere bezig met het armoedebeleid. Regelingen die hieruit voortvloeien zijn het Jeugdfonds Sport en Cultuur, Stichting Leergeld en het Volwassenenfonds. Uit die eerste kunnen kinderen die het thuis niet breed hebben een bijdrage krijgen om lid te worden van een sportclub. Of bijvoorbeeld dans- of muziekles volgen. Geweldig toch, dat dit fonds er is!’

Waarom is dit zo belangrijk voor jou?

‘Ik vind het heel belangrijk om anderen te kunnen helpen. Dat is mijn intrinsieke motivatie. Ik denk dat sport en cultuur echt heel belangrijke bindmiddelen zijn in de samenleving. Voor kinderen vormt het hun ontwikkeling om een sport te kunnen beoefenen of aan dans te doen of een instrument te leren bespelen. Het sociale component is hierbij zo belangrijk. Je maakt vaak vrienden voor het leven op een sportclub.’

Heb je die ervaring zelf ook?

‘Ik doe zelf mijn hele leven al aan sport. Ik ken dus ook als geen ander het belang ervan. Het geeft me daarom veel voldoening om me met deze regeling uit het armoedebeleid bezig te houden. Als beleidsmedewerker schep ik samen met mijn collega’s de randvoorwaarden hiervoor. Aan het aantal gezinnen dat gebruikmaakt van deze regeling, zien we dat deze behoefte er is. Ik geloof dat sport en cultuur een verschil kunnen maken in het leven van kinderen.’

Welk verschil maakt sport in jouw eigen leven?

‘Ik haal er in ieder geval veel plezier uit. Voetbal heb ik van jongs af aan gedaan. Een knieblessure op mijn 21e maakte dat ik daar helaas mee moest stoppen. Sindsdien heb ik me toegelegd op andere sporten. Zo ben ik nu een fanatiek hardloper. Daarnaast haal ik regelmatig mijn fiets van stal voor een rondje wielrennen. Ook ben ik dol op skiën. Gelukkig zijn wielrennen en hardlopen allebei activiteiten die ik kon blijven uitoefenen tijdens de coronaperiode.’

Wat is je tip voor collega’s die ook wat meer willen bewegen?

‘Ik zie om me heen dat veel van mijn collega’s al heel sportief bezig zijn. Mijn complimenten daarvoor! Om andere collega’s een zetje in de rug te geven, is mijn tip: kies een sport of activiteit waar je plezier uit haalt. Probeer van alles uit, er zit vast wel iets tussen wat goed bij jou past. Dat maakt het makkelijk om vol te houden en geeft je veel voldoening.’